Historia del Atletismo
La palabra atletismo proviene del griego
“athlon” que significa lucha, competencia, combate. Nada se sabe de los
primeros torneos deportivos, pero muy bien podría haber comenzado en una
carrera pedestre. Durante más de tres mil años se han efectuado pruebas
atléticas. Formaban parte de las olimpiadas originales que se
celebraron en Grecia desde 776 a. de Cristo hasta 394 d. de Cristo.
Estas se celebraban con motivo de la institución de los Juegos
Panatenaicos en honor a Palas Atenea. La carrera a pie fue el ejercicio
mas practicado por los atletas griegos, quienes a la edad de 12 años
comenzaban su preparación en la pista o en el gimnasio.
Las primeras pistas trazadas sobre superficies planas median
192.27m y estaban cubiertas de arena gruesa y suelta que dificultaba
correr libremente. La prueba que consistía en cubrir esa distancia se
llamaba estacional y la doble vuelta a la pista, diaulio; la prueba de
4500 metros, carrera dórica.
El salto de longitud lo practicaban competidores que llevaban
objetos pesados en las manos. El lanzamiento se inicio con discos de
piedra, y posteriormente se utilizó el bronce.
Existían dos estilos de lanzamiento: -hacia arriba: para
calificar el más alto, -y de longitud: para calificar la mayor
distancia.
También la jabalina se lanzaba en dos planos: horizontal y
vertical con objetivos prefijados; era indispensable que la jabalina
clavara su punta de hierro en el blanco; en los lanzamientos hacia
arriba, después de alcanzar su máxima altura debían caer dentro de un
círculo dibujado en la tierra.
En el año 776 a. de Cristo, Corebus, originario del pueblo
griego de Elis, triunfó en la prueba de carrera y en otras justas más
convirtiéndose en el primer campeón olímpico de la historia. En el año
394 a. de Cristo se habían efectuado 293 juegos olímpicos celebrados
rigurosamente cada 4 años en el valle de Olimpia, sitio escogido para
honrar a Zeus. Ni siquiera las frecuentes guerras interferían la
celebración de los juegos pues se declaraba para tales eventos, una
tregua que duraba un mes, que era fielmente observada por los enemigos
en pugna.
Los juegos atléticos que durante la civilización grecolatina (y
principalmente en los siglos VI y V a. de Cristo) alcanzaron gran
esplendor y decayeron notablemente durante la edad media.
Entre los deportes y juegos practicados en el México
prehispánico durante ciertas festividades religiosas, las carreras a pie
eran las de mayor predilección. Las carreras de distancia y resistencia
constituyen todavía, la recreación favorita entre varias comunidades
indígenas del país, entre ellas los tarahumaras y los yanquis. Los
primeros, naturales de la sierra del noroeste del estado de Chihuahua,
conservan la costumbre hoy de cazar venados corriendo tras ellos, hasta
cansarlos y entonces apresarlos. A este hecho curioso se debe su fama de
ser extraordinarios corredores a campo traviesa.
El resurgimiento del atletismo se produjo en Inglaterra a partir
del siglo XV. En 1617, el rey Jacobo I promulgó el famoso Libro de los
Deportes, en el que se autorizaba la practica de ciertos juegos
atléticos hasta entonces prohibidos. Al principio del siglo XIX
aparecieron nuevos instrumentos que ayudaron a su difusión: los
cronógrafos de precisión, encargados de regular el tiempo empleado por
los corredores .Durante ese periodo se celebró en Hammersmith,
Inglaterra, una de las primeras pruebas verdaderamente importantes del
atletismo moderno. A partir de entonces, este adquirió carta de
naturaleza en las más importantes competencias deportivas .
En Cambridge y Oxford se organizaron programas de pista y campo y
en 1864 las dos universidades celebraron el primer encuentro
intercolegial de la historia moderna. La práctica intensa y reglamentada
del atletismo pasó de Inglaterra a otros países. Fue en los Estados
Unidos donde cobró el impulso más vigoroso al punto que en 1868 se fundó
el primer club de atletismo que organizó ese mismo año el primer
campeonato nacional de pista y campo. El 21 de Septiembre de 1895 es una
de las fechas más memorables del atletismo mundial, pues entonces se
efectúo el primer encuentro atlético internacional entre los destacados
clubes de Estados Unidos e Inglaterra.
Desde la primera olimpiada moderna (la de Grecia en 1896) el
atletismo ha realizado plenamente el lema olímpico Citius, Altius,
Fortius(más rápido, más alto, más fuerte) con tal éxito, que ha avanzado
mas en los últimos 70 años que en los 2500 transcurridos entre la
victoria de Corebus y la reanudación de los juegos.
El 20 de Agosto de 1913 en Berlín nació la Asociación
Internacional de Atletismo de Aficionados, 16 países fueron los
fundadores. Hoy esta asociación cuenta con 137 países miembros. Gran
parte del rápido avance se debe al mejoramiento de las pistas y a las
innovaciones introducidas por el equipo tales como las cuñas de
arranque, las garrochas de fibra de vidrio.
Jefferson Pérez
(Cuenca, Ecuador, 1 de julio de 1974) es un atleta ecuatoriano especializado en la marcha atlética.
Campeón Mundial de Marcha atlética 20 km en los años 2003, 2005 y 2007. Medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y Pekín 2008.10 Jefferson Pérez es el único ecuatoriano en ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos. También participó, con excelentes resultados, en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992(11°) Sídney 2000 (4º)12 y Atenas 2004 (4º).13
Su primer logro relevante fue la medalla de bronce en el Mundial Juvenil de Atletismo, en Plovdiv, Bulgaria, en 1990.2 Dos años más tarde obtuvo su primera consagración al ganar el título mundial juvenil en Seúl, Corea2
Jefferson obtuvo su primera medalla a la edad de 17 años, en California. Consiguió la primera medalla de oro para Ecuador en los Juegos Olímpicos, en la disciplina de 20 kilómetros marcha en Atlanta 1996.10 2 Posteriormente obtuvo la medalla de oro de los 20 km marcha en los Juegos Panamericanos de 2003 realizados en Santo Domingo (República Dominicana). Consiguió una nueva plusmarca mundial (1:17:21) en la misma disciplina en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2003, celebrado en París, al superar a Paquillo Fernández.7 .
Campeón Mundial en Helsinki 20059 y de nuevo campeón mundial de 20 kilómetros marcha en el Osaka 2007.9 Considerado en su época uno de los mejores atletas del mundo en su disciplina; comparte junto a Robert Korzeniowski el honor de ser uno de los mejores marchistas de la historia de este deporte.
Fue considerado el mejor deportista ecuatoriano por varios años. En 2008, último año de su práctica deportiva, fue premiado como el mejor deportista ecuatoriano.14 Es también calificado como el mejor de todos los tiempos gracias a sus dos medallas olímpicas, las únicas ecuatorianas.
Pérez se retiró del atletismo profesional en septiembre de 2008, tras la final de la Challenge Mundial celebrada en Murcia.15
En la actualidad, Pérez se dedica a estudiar y a cumplir actividades, entre otras, con su empresa de marketing deportivo JP Sport Marketing. Fue mánager del Primer Festival Atlético Internacional Fundación de Cuenca, realizado el 19 de abril del 2009.
El 26 de julio del 2011, a las 20:45 se estrenó por el canal Teleamazonas un documental llamado "1:20:07" en el cual se contaba la historia de su vida personal y deportiva.
Le hicieron una estatua en honor a su esfuerzo y trabajo, ya que llevó a su país al reconocimiento a nivel mundial.16
En enero de 2014 sigue manteniendo los récords juveniles de Ecuador de 5.000 m y 10.000 m en pista y de 5 km en ruta.17
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